Os primeiros eventos esportivos tiveram origem na Antiga Grécia, a mais de 2500 anos a.C.. Olímpia, um santuário, era a sede dos jogos onde os gregos se reuniam e realizavam disputas esportivas com a finalidade de homenagear o deus grego Zeus. O nome Olímpiadas surgiu devido ao santuário de Olímpia.
Os jogos esportivos naquela época eram de grande importância, eram durante o acontecimento que muitas cidades inimigas em guerra selavam a paz ou acordos de tréguas. As modalidades dos esportes eram corrida de cavalo, boxe, atletismo e ganhar uma disputa era sinônimo de consagração na cidade e glória do cidadão livre.
Em 394 d.C. o imperador Teodósio, proibiu todas as festas pagãs. Os eventos esportivos foram considerados pagãs e foram suspensos mesmo estabelecendo tréguas e confraternização entre as cidades. Os jogos tiveram retorno depois de 1.500 anos depois, devido ao empenho de um pedagogo chamado Pierre de Fredy. O barão Pierre acreditava e afirmava que o esporte é um fator importante para o desenvolvimento e aperfeiçoamento do ser humano, e propôs uma disputa entre atletas amadores em uma competição de caráter internacional.
Em um congresso, organizado por Pierre na Sorbonne de Paris em 23 de Junho de 1894, foi criado o COI, Comitê Olímpico Internacional e após dois anos Atenas foi sede dos Jogos Olímpicos.
Era Moderna
1986
Sede: Atenas, Grécia
Número de países participantes: 14
Número total de atletas: 124 homens
1900
Sede: Paris, França
Número de países participantes: 24
Número total de atletas: 997, sendo 975 homens e 22 mulheres.
O Brasil não teve participação na competição e foi a primeira vez em que mulheres participaram dos jogos, ainda em um numero pequeno. Esportes coletivos como rúgbi, polo aquático e futebol entraram na lista de esportes dos Jogos Olímpicos.
1904
Sede: Saint Louis, Estados Unidos da América
Número de países participantes: 12
Número total de atletas: 651, sendo 645 homens e 6 mulheres.
O boxe foi introduzido nas Olimpíadas.
1908
Sede: Londres, Inglaterra
Número de países participantes: 22
Número total de atletas: 2.008, sendo 1.971 homens e 37 mulheres
Nesta edição dos jogos, durante a abertura os atletas desfilaram separados por países.
1920
Sede: Antuérpia, Bélgica
Número de países participantes: 29
Número total de atletas: 2.626, sendo 2.561 homens e 65 mulheres
O Brasil participou pela primeira vez dos Jogos Olímpicos e conquistou o 15º lugar no ranking com 3 medalhas (uma de cada: ouro, pra e bronze). Em 1920 foi criada a bandeira as Olímpiadas com o símbolo: cinco anéis entrelaçados em cinco cores: : azul, amarelo, verde, vermelho e preto e o fundo totalmente branco o que representa a paz e a universalidade dos povos.
1924
Sede: Paris, França
Número de países participantes: 44
Número total de atletas: 3.086, sendo 2.954 homens e 135 mulheres
O Brasil participou mas não conseguiu alcançar ao pódio e não conquistou nenhuma medalha. Nesta edição foi feita a primeira transmissão através dos rádios e houve a primeira Vila Olímpica.
1928
Sede: Amsterdã, Holanda
Número de países participantes: 46
Número total de atletas: 2.883, sendo 2.606 homens e 277 mulheres
Os Jogos olímpicos foi patrocinado pela primeira vez, e a patrocinador oficial da equipe dos EUA foi a Coca-Cola. As atletas mulheres começaram a participar dos esportes: natação e ginástica. A participação brasileira não foi grande e não trouxe medalhas.
1932
Sede: Los Angeles, Estados Unidos da América
Número de países participantes: 37
Número total de atletas: 1.332, sendo 1.206 homens e 126 mulheres
O Brasil estava em crise financeira e os participantes custearam as próprias despesas para competir. A Maria Lenk, atleta brasileira foi a primeira mulher sul-americana a conseguir subir ao pódio e conquistar uma medalha.
1936
Sede: Berlim, Alemanha
Número de países participantes: 49
Número total de atletas: 3.963, sendo 3.632 homens e 331 mulheres
Nenhum atleta brasileiro conseguiu conquistar medalhas. Pela primeira vez os jogos foram televisionados, mas somente os Alemães puderam ver.
1948
Sede: Londres, Reino Unido
Número de países participantes: 59
Número total de atletas: 4.104, sendo 3.714 homens e 390 mulheres
O basteque masculino conquistou uma medalha de Bronze, a única conquista Brasileira.
1952
Sede: Helsínque, Finlândia
Número de países participantes: 69
Número total de atletas: 4.955, sendo 4.436 homens e 519 mulheres
Foram construídas duas Vilas Olímpicas, uma para os países socialistas e outra para os ocidentais. Os atletas brasileiros conquistaram 3 medalhas, 1 de ouro no salto triplo e 2 de bronze na natação e no salto em altura.
1956
Sede: Melbourne, Austrália
Número de países participantes: 72
Número total de atletas: 3.314, sendo 2.938 homens e 376 mulheres
Com o 24º lugar no ranking o Brasil conquistou 1 medalha no atletismo.
1960
Sede: Roma, Itália
Número de países participantes: 83
Número total de atletas: 5.338, sendo 4.727 homens e 611 mulheres
Foi criada a Volta olímpica e pela primeira vez os EUA puderam ver as Olímpiadas a distancia. As fitas das imagens dos jogos iam de avião e os jogos eram vistos com atraso.
1965
Sede: Tóquio, Japão
Número de países participantes: 93
Número total de atletas: 5.151, sendo 4.473 homens e 678 mulheres
O basquete masculino mais uma vez conquistou uma medalha de bronze e o Brasil ficou em 35º no ranking. Pela primeira vez a Ásia é sede das Olimpíadas.
1968
Sede: Cidade do México, México
Número de países participantes: 112
Número total de atletas: 5.516, sendo 4.735 homens e 781 mulheres
3 medalhas conquistadas por atletas brasileiros, 1 prata no atletismo, 1 de bronze na vela e 1 de bronze no boxe.
1972
Sede: Munique, Alemanha
Número de países participantes: 121
Número total de atletas: 7.134, sendo 6.065 homens e 1.059 mulheres
O judô masculino e o atletismo trouxeram uma medalha de bronze cada e o Brasil ocupou o 35º lugar no quadro de medalhas.
1976
Sede: Montreal, Canadá
Número de países participantes: 92
Número total de atletas: 6.084, sendo 4.824 homens e 1.260 mulheres
A vela e o atletismo conquistaram medalhas de bronze, uma cada. Atletas foram submetidos ao exame antidoping.
1980
Sede: Moscou, Rússia
Número de países participantes: 80
Número total de atletas: 5.179, sendo 4.064 homens e 1.115 mulheres
O Brasil ficou em 17º, e conquistou 4 medalhas: 2 medalhas na vela, 1 bronze no atletismo e outro na natação.
1984
Sede: Los Angeles, Estados Unidos da América
Número de países participantes: 140
Número total de atletas: 6.829. sendo 5.263 homens e 1.566 mulheres
1988
Sede: Seul, Coreia do Sul
Número de países participantes: 159
Número total de atletas: 8.391, sendo 6.197 homens e 2.194 mulheres
O destaque foi a estreia do esporte tênis de mesa.
1992
Sede: Barcelona, Espanha
Número de países participantes: 169
Número total de atletas: 9.356, sendo 6.652 homens e 2.704 mulheres
O Brasil conquistou 3 medalhas, vôlei e judô masculino com ouro e uma de prata na natação.
1996
Sede: Atlanta, Estados Unidos da América
Número de países participantes: 197
Número total de atletas: 10.318, sendo 6.806 homens e 3.512 mulheres.
Conquista de 15 medalhas brasileiras, 3 ouros, 3 pratas, e 9 bronzes. O vôlei de praia estreitou nesta edição como modalidade esportiva das Olimpíadas.
2000
Sede: Sydney, Austrália
Número de países participantes:
Número total de atletas:10.651, sendo 6.582 homens e 4.069 mulheres
O Brasil conquistou 12 medalhas, 6 pratas e 6 bronzes.
2004
Sede: Atenas, Grécia
Número de países participantes: 201
Número total de atletas: 10.625, sendo 6.296 homens e 4.329 mulheres
Brasil conquistou 10 medalhas e o 16º lugar no ranking. 5 medalhas de ouro, 2 de prata e 3 de bronze.
2008
Sede: Pequim, China
Número de países participantes: 200
Número total de atletas: 10.942, sendo 6.305 homens e 4.637 mulheres
No total, foram 15 medalhas pelos atletas brasileiros: 3 ouros, 4 pratas e 8 bronzes, alcançando o 23º lugar.
